Edo is the old name of the city now called Tokyo. It is a historic name, rather like Lutecia for Paris or Constantinople for Istanbul. It is a little known fact that Edo was one of the biggest cities in the world in the 18th Century. While Edo had a population of one million, London had 700,000 and Paris just 500,000. Edo was renamed Tokyo when the Tokugawa dynasty fell in 1867 after 300 years of reign. Today, the population of Tokyo prefecture has reached 13 million, growing to 16 million during the working day. So what makes Edo/Tokyo this vibrant and successful?

After the Battle of Sekigahara, the most successful territorial Lord Ieyasu Tokugawa was appointed Shogun by the Emperor.

He immediately made plans to build a new capital in Edo. Until then, the capital of Japan had always been in the west of the country, apart from rather brief spell during the Kamakura period. At that time, Edo was a just a deserted fishing village when Ieyasu chose it.

It seems that one of the reasons Ieyasu chose Edo was its favorable situation according to Feng Shui. From the ancient times, the Japanese believed East is the direction where new energy is born, as it is the direction where the sun rises. Another key factor was Mt. Fuji, which had been worshipped as a divinity, and was long-regarded as a source of positive ‘Qi’.

Combining the power of the East with the Qi from Mt.Fuji, Ieyasu imagined Edo flourishing.

First, Ieyasu established Edo castle as the center of his new capital. Then he began a huge project to build a canal network around it. He even relocated Tonegawa (Tone river) which opened into Tokyo bay, to pour emerge at the Pacific, mainly to allow the plan of the city to take a lucky form according to Feng Shui.This construction project lasted for 60 years. To fund this project, Ieyasu mobilized all territorial lords to contribute. This monumental effort built the infrastructure of the city, which supported the Tokugawa dynasty. This is why Edo is said to be a Feng Shui city.

Upon building this grand design, Ieyasu got to know a very trusted Feng Shui master, priest Tenkai, who belonged to the Tendai clan of Buddhism. He advised Ieyasu to build Kanei-ji (Kanei Temple) and Hie Jinja (Hie Shrine) to guard the two “Kimon (bad directions)” to protect Edo. After the death of Ieyasu, Tenkai chose Nikko (now a popular tourist destination) as a place to deify Ieyasu, and he built Nikko Tosho-gu. Nikko sits almost exactly north of Tokyo, which is the direction of the North Star, which symbolizes the ruler of the universe. Thus, Ieyasu had become the eternal deified ruler of Edo.

東京の現在の人口はおよそ1300万人。昼間は近県からの通勤人口も加わり、それが1600万人にふくれあがる。しかし東京の前身である江戸は18世紀ですでに人口100万人を数えていたという。同時代のロンドンの人口が70万人、パリが50万人であったというから、江戸がその当時からすでに世界最大級の都市であったことがうかがえる。

豊臣秀吉の死後、関ヶ原の戦いに勝ち征夷大将軍に任官した徳川家康は、1603年、江戸とよばれていたこの地に幕府を開いた。当時、関東は京都や大阪から遠く離れた未開の地。鎌倉時代をのぞけばずっと関西が都であったこの時代、家康はなぜわざわざ江戸に都をつくろうと考えたのだろうか？

その理由のひとつが、家康が風水に通じていたことにあると言われている。古来日本の神道では、太陽がのぼる東の方角は新しく若々しいエネルギーが湧き出る方角とされてきた。家康はまったく新しい治世を始めたいと考え、東に目を向けたのである。そして霊峰である富士山の存在。

不死山とも言われ広く信仰されてきたこの聖なる山から流れ出る「気」を、新しいエネルギーとともに東に集める場所として、家康は江戸を有望視したというのだ。

その江戸の中心はもちろん江戸城である。しばしば大氾濫を起こす利根川が注いでできた干潟と湿地ばかりの寒村だった現在の都心を、家康は大掛かりな川のつけかえを命じて吉相に整えた（60年かかったというこの大工事で、利根川は太平洋に注ぐことになった）。その後徳川家15代、300年にわたる大繁栄は、江戸が風水を利用して作られた都市であると言われる由縁である。

家康が風水術を取り入れるにあたっては、天海上人という天台宗の高僧がアドバイスを行っていた。戸城の鬼門に上野の寛永寺、裏鬼門に日枝神社を作らせたのも天海である。家康の死後は、江戸から北極星の見える方角にあたる日光に東照宮を作って祀った。北極星は夜空で動かない唯一の星であることから、天帝としてのシンボルであった。つまり、家康は江戸の天帝、守護神になったのである。

Ieyasu Tokugawa (1543-1616). Appointed as Shogun in 1603. Amongst his contemporaries are Elizabeth I and Shakespeare.
徳川家康（1543-1616）三河の武家の長男として生まれ、豊臣秀吉没後、関ヶ原の戦いを経て1603年に征夷大将軍に任命された。